Asia City Hotel – Comfort With Limitations

Usually when I visited Istanbul I stayed in apartments. It was because of few reasons:

·        I didn't want to depend on any rules.

·         I needed oven, where I could cook my own food, from any products.

·     I wanted to wash my clothes by myself, in wash machine. After to iron and to wear it without waiting one day and one night.

However wih a time I changed my mind. I realized that in the hotel it is possible to feel even more relax than in the apartments. Cooking will take much time. Even shopping for products will take time since it is Istanbul: there it is difficult to find even place for parking (I keep silence about regular traffic on the road!). About wash machine, iron and other manipulations with my clothes... Yes, I had some doubts because of this point, but Asia City Hotel changed my mind. Since I stayed in this hotel more than 1 week, I required them to wash our clothes. I gave to the laundry service almost all dresses from my suitcase. After 4 hours I got cleaned and ironed clothes. I paid about 30 USD for this, and was praised.

Although Asia City Hotel has some negative moments for me it will always be a very-very special place. The reason I prefer to keep in secret…)

About location. Asia City Hotel is located in the Asian part of Istanbul, in Atasehir region. I couldn't find a race to the hotel long time: it was hidden between the narrow streets. Hotel has its own parking, but it's not underground parking.

In 5 minutes by walking from the hotel there is Esthetica clinic, Acibadem hospital. Very often patients from "Esthetica", which are specialized on hair transplantation, stay in Asia City Hotel. To find such visitors easily: they have black bandage on their heads, they are bald, and their skins on their heads are red (because of blooding).

Honeymoon suite. View from the window

Not so far from my hotel (10 minutes by car) was Palladium - huge and attractive Mall. I went there for shopping, for dinner, or just to watch around.

About rooms. Before making reservations I checked all rooms in Asia City Hotel. Besides honeymoon suite each kind of room can offer its visitors almost empty mini-bar (there were just 2 bottles of water), gel for the shower, shampoo, slippers. That's all. I couldn't find there conditioner for the hairs, lotion for the body, cotton swabs or cotton sticks. Honeymoon suite was the most attractive room in this hotel. It was located on the last (9th) floor of building. There it was possible to smoke, but conditioner system was bad. If there was a balcony, it would be much better for visitors, but, unfortunately, Asia City Hotel can't offer any rooms with balconies.

Round bed and round mirror on the ceiling gave honeymoon suite special sharm

I choose honeymoon suite because of Jacuzzi and mini-bar, which was full of cold non-alcohol drinks, and chocolate snakes. Jacuzzi was completed with 4 small bottles of blowing agent, which had nice aroma.

For that room I paid 130$ per one night. For Istanbul's hotels, which were in the Asian part, such price was normal.

The main limitation of the honeymoon suite is bad insulation. Every day I woke up at 7 a.m. because of terrible sounds from outside. The sound of a jackhammer in the morning was one of the reason, why I changed a hotel.

Just beside the bed was Jakuzzi, which was operating uncorrectly

About food. While making reservation I had two options: breakfast included or breakfast not included. I preferred first option. Menu for the morning meal was almost the same every day: three kinds of cheese, two kinds of salami, few kinds of bread, greenery, boiled eggs, and sweets. I didn't like their salami. It definitely was not fresh, but I could solve it by complaint to head chief. She welcomed me every morning in the dining room and asked about quality of food. Just she seemed so cheerful, that I didn't want make her sad...

On the left side from the reception dining room was located. I've never seen there lots of visitors in the morning. Maybe people prefered to eat in more attractive places. Or maybe they didn't like quality of products in Asia City Hotel...

Asia City Hotel also has a restaurant, which is located beside the reception. Food in this restaurant was tasty, but menu was not varied. In two days I tasted all dishes in that restaurant, and I got bored from the same food.

Restaurant in Asia City Hotel was also not popular between visitors. It is easy to understand from the picture

Not so far away from our hotel (10 minutes by car) there were two attractive restaurants: Foca and Cesme Dalyan. I organized dinner in those places. I liked Cesme Dalyan very much because of perfect service and incredible tasty octopus. Foca has more varied menu, but staff there were  not polite.

Time to eat ... Room service of Asia City Hotel

About alcohol. While my staying in Asia City Hotel there wasn't served alcohol, but it was allowed to drink it in the rooms. They didn't have license for selling alcohol drinks. Visitors could buy alcohol in the store, which is in 1 minute away from the building. However, that store worked till 10 p.m., since after that time in Turkey forbidden to sell alcohol to anyone. Sometimes such limitation of the hotel annoyed me very much.

To make comparison for different kinds of rooms in Asia City Hotel I also stayed in deluxe room. That room was so tiny, so uncomfortable after honeymoon suite, that I couldn't stay there more than one night. Generally speaking, Asia City Hotel is not a place, where people can find luxury rooms. I didn't like a behavior of administrator: very rude woman. However, guys on the reception, staff in restaurant were very cheerful, and all time tried to help me. Will I back to this hotel again? Just if honeymoon suite will be available, and when workers in the adjacent building will finish to make sound!

Анадолу Каваджи – тихий отдых в шумном Стамбуле

Стамбул привлекает посетителей своим культурным и историческим наследием. Туристы зачастую предпочитают останавливаться в европейской части города: здесь они могут найти множество интересных сооружений, памятников, огромные торговые центры, роскошные рестораны. Однако эта часть Стамбула имеет негативную сторону: жизнь здесь бурлит в сумасшедшем темпе. На центральных улицах в любое время суток столпотворения, которые образовывают туристы, попрошайки, уличные продавцы, музыканты. После определенного периода такой отдых может утомить (как это случилось со мной). Но не стоит отчаиваться по этому поводу: в Стамбуле много красивых мест, где можно скрыться от городской суеты. Одним из таких мест является Анадолу Каваджи – маленькое рыбацкое село в азиатской части города.

Доехать до этого села можно на пароме, либо на машине. Так как с нами был ребенок, и у нас была машина, мы остановились на втором варианте. Дорога с европейской части Стамбула до Anadolu Kavagi отняла много времени из-за повсеместных пробок. Но на моего сына это негативно не повлияло: он наслаждался простоем. По пути нам встретилась зона для пикника, что располагалась прямо возле моря. Я решила, что когда потеплеет, сюда обязательно следует вернуться, и устроить обед на природе. Мы остановились здесь на короткое время, чтобы насладиться атмосферой спокойствия…

Первой нашей остановкой в Анадолу Каваджи была крепость Йорос. Мы припарковали машину напротив третьего моста, сделали несколько снимков, и направились к древнему сооружению. Попасть внутрь замка можно было до 17.00, и мы упустили это время: оценить прелести конструкции изнутри нам не удалось.

Третий мост в Стамбуле находится в процессе строительства. Надеюсь, в 2016 его достроят, и пробок на дорогах города поубавится:)

О деталях строительства крепости мало что известно. Замок был построен в XII веке и использовался для торговли и защиты границ. За всю свою историю крепость Йорос повидала много хозяев: греки, генуэзцы, османские завоеватели периодически сменяли друг друга.

Недалеко от замка есть Yoros Cafe, где можно заказать пиццу, рыбу, либо просто насладиться чашечкой чая во время созерцания прекрасной панорамы.

Недалеко от крепости можно было купить вареную кукурузу, орешки, чай. Такой вид товара пользовался немалой популярностью среди туристов

Мы решили туда не идти: закат был близок, а интересных мест в этом живописном регионе было много. Мы сели в машину и направились к Анадолу Фенери (Маятник Анатолии) – конечной точке азиатской части Стамбула. Этот участок – место встречи Мраморного и Черного морей. Когда мы прибыли к пункту назначения, я посмотрела вниз, и весь мой текст ограничился лишь одним словом: «Вау». Меня переполняли различные чувства: восторг, удивление, страх… Я не смогла долго наслаждаться видом. Площадь для обзора морей возле маятника была хорошо защищена, и мы не прыгали возле обрыва, но чтобы успокоить своего друга, мы вернулись в машину.

Вид с маятника Anadolu Feneri. Потрясающее зрелище!

По дороге назад мы сделали последнюю остановку в Анадолу Каваджи. Это была территория рыбных ресторанов. Сначала я не поняла, почему люди активно пытаются остановить нашу машину, чуть ли не прыгая под колеса. После выяснилось, что они таким образом зазывают посетителей. Некоторые заведения, что располагались непосредственно на берегу моря, были переполнены. Другие же наоборот. Так как мы решили поужинать в тот вечер в ресторане, что под мостом Галата (кстати, там было превосходно!) я отказалась наполнять свой желудок какой-либо пищей в местных заведениях.

Из Anadolu Kavagi домой я привезла вкусные сувениры: свежий инжир, чернослив и лесные орехи. Селяне продавали их прямо возле дороги, и цены на них были просто смешными.

У Анадолу Каваджи и Анадолу Фенери есть европейские братья: Румели Каваджи и Румели Фенери. Мы также навестили эти места, но уже в другой день. Много столетий назад в Румели Каваджи также была крепость. Сегодня от нее остались лишь руины, которые вряд ли кто будет реконструировать в будущем.

Просматривая фотографии безымянного замка в Румели Каваджи, у меня возникло желание вернуться туда!)

Однако многим туристам эти развалины показались весьма неплохим фоном для фотосессий. Естественно, после Анадолу Каваджи это место выглядело немного ущербным, но в любом случае оно нам подарило романтическое настроение и приятные воспоминания!

Anadolu Kavagi - quiet rest in noisy Istanbul

Istanbul attracts visitors with its cultural and historical heritage. Tourists usually prefer to stay in European part of the city: there they can find lots of interesting buildings, monuments, huge malls and luxury restaurants. However, this part of Istanbul has also negative side: life there is crazy. Central streets in any time of the day crowded: there are not just tourists, but also many beggars, street vendors, musicians. After some period such kind of rest can irritate (like it was with me). In any case, no need to worry: there are many options to run away from urban bustle and enjoy calm atmosphere and beautiful nature. One of these options is Anadolu Kavagi - small village in Asian part of Istanbul.

To visit this village, it is possible to go there by car or by boat. Since we were with a kid and had a car we chose first option. Road from European part to Anadolu Kavagi was long because of traffic. However, for my son it wasn't a problem: traffic just entertained him. On the way we passed picnic area, which was located near the sea. I promised myself that in one day, when will be warmer outside; we will back there for lunch. I asked Dogu to stop there for a short period, because I wanted to be in that atmosphere of relaxation...

First our station in Anadolu Kavagi was Yoros Castle. We parked our car just opposite third bridge, took some photos and climbed to the old construction. To enter inside the castle was possible till 5 p.m. When we came, clock showed about 6 p.m., so we couldn't estimate the beauty of this old building from inside.

Third bridge in Istanbul is still being built. I think, in 2016 it will have been completed, and there will be much more less traffic on the roads:)

There are no exactly facts in the history about construction process of Yoros Castle, but it was built in the XII century and was used for borders protection and trade by Greeks, Genoese, Ottomans.

Not so far away from the fortress is a Yoros Cafe, where visitors can order pizza, fish, or just drink a tea while watching a perfect panorama. We didn't go there: sunset was close, and I wanted to see some other attractive places in this picturesque region.

Beside the Yoros Castle we found a seller, who sold boiled corn, nuts, and tea. That seller was very popular among tourists

We sat on our car and moved to Anadolu Feneri (Anatolian Lighthouse) - extreme point of Asian part of Istanbul. In this point meets Marmara and Black Seas. When we arrived to the lighthouse and I looked down, I told just: "WOW". Different feelings overfilled me: delight, surprise, fear... I couldn't enjoy that imagine view long time.

View from the Anatolian Lighthouse. It was really stunner

On the way we made our last station in Anadolu Kavagi - fish-restaurants area. First I didn't understand why people try to stop our car while we drove, but after I learnt that its "visitor-catchers". Some restaurants, which were just near the cost were full of people, other - just opposite. Since we decided to organize our dinner in the restaurant, which is under Galata bridge (by the way, there was really marvelous!) I refused to put any food in my stomach till the evening.

From the Anadolu Kavagi I brought in our home some tasty souvenirs: fresh figs, damsons and nuts. Villagers sold it just near the road, and their prices were so cheap.

Anadolu Kavagi and Anadolu Feneri also have their European twins: Rumeli Kavagi and Rumeli Feneri. We also visited these places but in another day. Many centuries ago there also was some castle in Rumeli Kavagi. Now it's just a flawed ruin, which I am sure nobody will reconstruct in future.

While watching pictures of nameless Castle in Rumeli Kavagi, I've got a wish to back there again!)

However, many tourists found these ruins attractive and organized photosessia on their background. Of course, after Anadoly Kavagi this place looked like little bit poor, but in any case it presented to us romantic moments and good memories!

Главная улица Стамбула. Истикляль Авеню

Наиболее известной улицей в европейской части Стамбула, да и во всем Стамбуле в целом является улица Истикляль (Istiklal Avenu). Я была здесь много раз, и никогда не видела эту улицу пустой. После 17.00 это место прямо-таки переполнено народом: двигаться быстро становится невозможным.

Здесь разгуливает множество туристов с фотоаппаратами разных размеров, видеокамерами. Однажды я также решила взять свой фотоаппарат, чтобы зафиксировать интересные места и события на этой улице:

·   Cicek Pasaji. Дизайн для этого сооружения разрабатывал итальянский архитектор. Одного лишь взгляда достаточно, чтобы это понять: белоснежные стены, высокие потолки, колоны, арочные окна. Это здание функционирует с 1876 года и имеет богатое прошлое. Изначально здесь были магазины и апартаменты. В 1920 году Cicek Pasaji был центром для российских женщин-продавцов, главным товаром которых были цветы (отсюда и название: Цветочный Пассаж).

В наши дни сюда приходят, чтобы поужинать: в здании есть много ресторанов, которые предлагают своим посетителям блюда традиционной турецкой кухни. Мы посещали это место несколько раз, и, на мой взгляд, рыба на мангале здесь самая вкусная в мире! Также в Cicek Pasaji можно услышать живую музыку, которую играют на традиционных инструментах. Турецким посетителям такой стиль музыки явно нравится: они часто заказывают у музыкантов песни (за отдельную плату, конечно). Если же говорить обо мне: мои ушки испытывали огромное блаженство, когда музыка стихала.

·      Церковь Святого Антония Падуанского. Эта католическая церковь была построена в 1912 году в венецианском неоготическом стиле. Высокие цветные фасады, угловатая крыша, роскошные арки создают потрясающий эффект. Но это лишь начало: настоящее чудо можно увидеть, переступив порог церкви! К сожалению, пользоваться фотоаппаратом внутри помещения запрещено. Мы попытались скрытно сделать несколько фото, но качество полученных снимков оставляет желать лучшего. Внутри церкви я видела множество горящих свечей, но я не нашла, где их можно купить, чтобы помолиться за здравие своих близких.

В 2014 году Римский Папа посетил Стамбул и данную Церковь. О подробностях его визита мы узнали из информации, что на стендах, перед входом в здание

Из объявления на стене я узнала, что каждые выходные Мессы читаются на двух языках: турецком и английском. Так как мы пришли сюда в будний день, попасть на Мессу нам не удалось. Поэтому после осмотра икон, фресок, декораций мы решили исследовать небольшой сад, главной достопримечательностью которого была статуя Девы Марии. Сад этот расположен возле здания церкви.

В процессе многократных прогулок по улице Истикляль, никогда не видела здесь церковь Святого Антония Падуанского! Это сооружение спрятано за деревьями, однако туристам обязательно следует посетить это место.

·  Туннель (Tunel). Недалеко от упомянутой церкви находится одна из самых старых подземных железных дорог в мире – Туннель. Он работает с 1875 года, соединяя две станции: Каракой и Бейоглу. В наши дни для транспортировки используется современный вагон, который выглядит весьма гигиенично внутри. Дорога от одной до другой станции отнимает всего 1,5 минуты. Судя по количеству пассажиров, этот транспорт весьма популярен здесь. Мы тоже решили прокатиться: один билет стоит 3 турецких лиры.

·   Магазины одежды. Не могу сказать, что улица Истикляль – лучшее место в Стамбуле для шопинга, но мы нашли здесь красивые сувенирные футболки, толстовки для наших друзей и родственников. Во время нашей неспешной прогулки я заглянула в LC Waikiki, Mavi, Cotton, но они были переполнены народом. Как я могла сконцентрироваться, и получить удовольствие от такого шопинга?!)

Также на Истикляль Авеню можно найти магазины handmade, магазины с расписной турецкой посудой, сладостями, сушеными фруктами и много других интересных сувенирчиков и вкусняшек.

Один вечер в Стамбуле мы решили посвятить ночным клубам, что по улице Истикляль. Мы заглянули в два из них: Lupo и Salsanat. Они как близнецы, были схожи друг с другом: свободный вход, маленькие столы, крошечное танцполе, ограниченное количество стульев, ужасная система кондиционирования.… Внутри запрещалось курить, однако даже от моего нижнего белья несло сигаретным дымом! Не понимаю, почему такие заведения называют себя ночными клубами: люди приходят в ночной клуб потанцевать, но там это сделать нереально из-за огромного столпотворения! Я чувствовала себя оловянным солдатиком: двигаться было невозможно, со всех сторон толкались. Музыка и спецэффекты также не порадовали. В Salsanat я заказала любимую песню. DJ взял за 1 заказ 50$, но поставить нужную песню он забыл. Деньги мне так и не вернули: администратор ночного клуба Salsanat, по-видимому, прячется от всех.

По окончанию ночных похождений я находилась в таком глубоком шоке, что забыла спросить подруг, сколько мы заплатили за все это «счастье» в общем (такая информация мне нужна была для статьи).

Улица Истикляль наградила меня большим количеством хороших и не очень эмоций. На будущее для себя я решила, что никогда не буду посещать ночные клубы в этом регионе.

Istiklal Avenu - the main street of Istanbul

The most famous street in the Europian part of Istanbul, and in whole Istanbul in general is Istiklal Avenue. I visited this street many times, and I never saw it was empty. After 5 p.m. here is so crowded, that you can not move fast.

This street is full of tourists, who walk with big and small cameras. In one day I also decided to take a camera and to fix the most attractive places there:

·   Cicek Pasaji. Design of this building was created by italian architect. Just one look is enough to understand this: white walls, high cellings, columns, refinement of the main facade. This construction functiones from 1876 and had rich history. In begining there were some shops and appartaments. From 1920 Cicek Pasaji was a center of russian women-sellers. They solt here flowers.

 In nowadays people come here for dinner: there are many restaurants, wich serve traditional Turkish deeshes and drinks. We visited this place many times: in my opinion grilled fish here was the best! Also in Cicek Pasaji possible to listen live music, which is on the national instruments. Turkish visitors like it, and often they invite musicians to play near their table (for special fee). However, for me such kind of music was boring.

·       St. Antony of Padya Church. This catholic church was built in 1912 in Venetian Neo-Gotic style. Tall facades, angular roof, attractive arches and colorful design from outside of the building make a great effect. But it's just a beginning: from inside this church really something marvelous! Unfortunately (like in any acting church) to take photos inside the building was forbidden. We tried to take secretly some pictures, but quality of those photos was not good. Inside the church I saw fired candles, but I couldn't find any place, where possible was to take or to buy such candles.

In 2014 the Pope visited Istanbul and this Church. We learned details of his visit from the stands, which were located beside the building

As I learned from statement on the wall, pastors are read Messes on English and Turkish languages on each week-end. Since it was daily day we were not lucky to attend a Mess, so after inspect icons and decorations we left the construction and went to check a small garden, where we found statue of Virgin Mary.

I walked on Istiklal Avenue many times. But I saw St. Antony of Padya Church first time! This construction is a hidden with trees, but tourists should visit it.

·      Tunnel (Tunel). Not so far from mentioned church there is one of the oldest underground railway line in the world. It is started to work in 1875 and connects two stations: Karaköy and Beyoğlu. For the transportation is uses modern carriage, which seemed very clean inside. The road from one station to another takes just 1,5 minutes. This kind of transport (as I understood from quantity of passengers) is very popular. We also decided to ride: one ticket cost 3 Turkish liras.

·       Clothing stores. I cannot tell that Istiklal Avenue is the best place in Istanbul for shopping, but we found there attractive souvenir T-shirts, and pullovers for our friends and relatives. I visited stores where were sold clothes of such famous Turkish brands like LC Waikiki, Mavi, Cotton, but they were totally full. How could I concentrate and get pleasure from the shopping?!) Also in this street are many handmade stores, stores with traditional Turkish dishes, sweets, dried fruits, and other interesting things.

One evening in Istanbul we decided to dedicate for research some night clubs, which are in Istiklal street. We visited two of them: Lupo and Salsanat night clubs. They were like twins; similar with each other: free entrance, small tables, tiny dance floors, absence of chairs, bad conditioning system... There was forbidden to smoke inside, but even my underwear was not saved from terrible smell! I didn't understand why they called these places as a night clubs: people come in night club to dance, but there really was impossible to do this because of huge-huge crowd! I felt myself like a soldier on the duty: I couldn't move because everywhere people pushed. Music and special effects also were not good. In Salsanat I ordered my favorite song. DJ took 50 USD per one song, but he forgot to play this song, and nobody turned a money! After I left those places I was in such deep shock, that even I forgot to ask my girl friends how much we paid for that "happiness" (usually I learn such information for article).

Istiklal Avenue gave me too much good and not so good emotions. For the future, I decided for myself that I will never visit any night club on this region.

Мечеть Султан-Ахмед: маленький кладезь Османской империи

Перед посещением Голубой мечети мои знания о ней ограничивались двумя пунктами:

·       Эта конструкция весьма привлекательна снаружи.

·        Здание мечети имеет огромную площадь.

Так как мои знания об этой достопримечательности Стамбула были слишком уж примитивными, я решила исследовать это место.

Часы для посещения

По пятницам мечеть переполнена мусульманами, которые целыми семьями приходят сюда помолиться. В этот день по понятным причинам туристам вход запрещен. Когда мы пришли в Голубую мечеть, на часах было около 17.00, но вовнутрь попасть нам не удалось: было время молитвы. Однако все это время мы не скучали: нам предложили посетить лекцию, которая проходила в здании, что на территории мечети. Лекцию читал имам на английском языке. Времени это отняло не слишком много (30 мин.), но было очень интересно и познавательно. Подобные мини-занятия для туристов проводятся каждый день, кроме пятницы. Зал был переполнен туристами с разных стран мира, и на время лекции здесь царила тишина. Текст имама сопровождался слайд-шоу. Я узнала много новой информации об истории и архитектуре Голубой мечети, а также об основных положениях Ислама. Здесь же вскользь была рассмотрена биография Мимара Синана – одного из самых знаменитых архитекторов Османского времени. После лекции я решила задать имаму несколько вопросов, связанных с историческим прошлым Турции, и получила исчерпывающие ответы.

Об истории

Решение о строительстве Голубой мечети принял султан Ахмед I в 1609 году. В то время молодой правитель только вернулся с войны (которую он, кстати, проиграл) с Персией. Так как война не принесла никакого дохода, средства на строительство новой религиозной святыни были взяты из имперской казны. Это вызвало немалое недовольство среди населения.

Официально строительство мечети завершилось в 1616 году, но по факту все было укомплектовано лишь через год.

По пятницам данный участок переполнен народом, который приходит сюда помолиться. В остальные же дни места для фотосессий здесь достаточно

Об архитектуре

Разработкой дизайна одной из самых роскошных мечетей в мире занимался архитектор Мехмету Ага, студент упомянутого выше Мимара Синана.

Голубая мечеть по своей конструкции – это не просто здание. Это огромный комплекс, который включает 6 минаретов, сад с живописными фонтанами и цветами, рынок. В 17 веке здесь также были больница, начальная школа, кладбище, но со временем все это было снесено.

Изнутри мечеть Султан-Ахмед представляет собой что-то необычайное. При декорировании помещения использовали около 20 000 голубой плитки, что, собственно, и определило неофициальное название мечети. Освещение обеспечивается 200 окнами и огромными люстрами. Наш лектор-имам рассказал, что в свое время на этих люстрах были найдены страусиные яйца, которые защищали конструкцию от пауков. Я даже представить себе не могла, что пауки боятся таких вещей!

После того, как мы вошли в мечеть, я была была всецело поглощена рассматриванием деталей конструкции. Поэтому в основном все фотографии делал мой внештатный ассистент:)

Состоянием на сегодняшний день мечеть может похвалиться несколькими реконструкциями. Если внимательно присмотреться к стенам здания, можно увидеть различия между плитками. Изменений претерпели также окна. Изначально здесь использовалось венецианское стекло, но время оказалось беспощадным и к нему. Как бы то ни было, все эти детали не портят общий вид прекрасного храма.

Некоторые правила для туристов

Так как Голубая мечеть – действующее сооружение, посетители должны проявлять уважение к мусульманам, и следовать нескольким правилам:

·   Перед входом в помещение женщины должны покрывать голову. В моей сумочке шарфа не оказалось, но это не стало для нас проблемой: на улице, прямо возле ворот мечети стоял продавец с разнообразными платками, один из которых уже скоро красовался на моей голове. Позже мы узнали, что платок можно было получить перед самим входом в здание.

·      Для мужчин и женщин существует дресс-код. Мужчинам сюда запрещено надевать шорты, женщины должны включить в свой наряд юбку (естественно, это должна быть не мини-юбка). Я была в джинсах, и никто не выгнал меня из мечети.

·     Перед входом в храм обувь обязательно нужно снимать. Как быть дальше? Да просто гулять босиком: мечеть устлана коврами, которые выглядят очень даже гигиенично.

· Фотографии делать разрешено: туристам обязательно нужно иметь при себе фотоаппарат. Желательно с возможностью панорамной съемки.

По завершению нашего визита меня переполняли позитивные эмоции. Данная конструкция – маленький кладезь Османской культуры, мусульманских традиций. В архитектурном же плане мечеть Султан-Ахмед может легко составить конкуренцию своей соседке – Айя Софие!

Для Голубой мечети 2016 год начался, мягко говоря, не слишком удачно: 12 января здесь был совершен терорристический акт...

Sultan Ahmet Mosque: small cultural center of Ottoman Empire

Before visiting Blue Mosque I knew just two things about this building:

·                    It is very attractive from outside.

·                    It has huge area.

Since my knowledge about this famous Turkish historical attraction was too primitive, I decided to discover this place.

Visiting hours

This Mosque doesn’t accept visitors on Friday, because in this day it is very crowded there: many Muslims come to pray. We came to Blue Mosque at about 5 p.m., and it was impossible to enter inside: at the time for praying started. However, we didn’t get bored. All that time we enjoyed the lecture, which was in the same area with Mosque. This lecture was read by imam in English, and took about 30 min. I learnt that such lesson is organized every day (except Friday). Our imam-lecturer was very cheerful and smart. Hall was full with many tourists from different countries, and everybody listened to him very attentively. His text was followed by slide-show. That lesson gave me information about the main provisions of Islam, about history and architecture of Blue Mosque. There also I learnt about Mimar Sinan – the most famous architect from Ottoman time. After lecture we made small speech with imam: I was wondering about some historical moment, and I got clear answer.

About history

Decision about building Blue Mosque was taken by sultan Ahmet I, and it was started in 1609. In that time young sultan just came back from the war against Persian, which he failed. He didn’t bring any exchequers from that war, so he took money from the Ottoman’s coffers. It provoked displeasure between the people.

Officially building was finished in 1616, but construction was totally completed in 1617.

On Fridays this area full of Muslims, who come here to pray. But in other days here enough space for photosession

About architecture

For design one of the most attractive Mosques in the world sultan Ahmet I appointed architect Mehmet Aga, who was a student of famous Mimar Sinan.

Blue Mosque – it is not just a building. This is a big complex, which includes 6 minarets, garden with pretty fountains and flowers, market. In 17th century this construction also had hospital, tomb, and primary school. However, with the time those sections were torn down.

Sultan Ahmet Mosque from inside – something marvelous. For the decoration architect used 20 000 blue tiles, which created a name for the building. Light from outside comes from 200 windows. Additional lighting give huge chandeliers. From the imam we learnt that on the chandeliers were found ostrich eggs, which protected Mosque from the spiders. I couldn’t even imagine that spiders can scare such things!

When we entered inside the Mosque I was very impressed and excited. That's why almost all pictures were taken by my friend

Till now, Mosque was reconstructed few times. If to look attentively possible to see some different between tiles. Also glasses in the windows were changed. During construction sultan got colorful Venetian glass, which was crashed with a time. Of course, all these details don’t spoil common view.

Some rules for tourist

Since Blue Mosque is a functioning building, visitors should show respect to Muslim people, and follow some rules:

·    Before entering inside the Mosque women should close their heads. I didn’t have scarf with me, but it was not a problem: on the street just near the construction there was a seller with big assortment of these goods. Later we learnt that such scarf possible to get before entry.

·   For men and women there is a dress code. Men can not wear shorts, women should enter Mosque in skirt (of course it must be not a mini-skirt). I was in pants, and nobody made any comments about it.

·   Before entering shoes must be taken out. How to walk inside the building? Just barefoot. There were carpets, and they were very clean.

·    It is not forbidden to take photos. So, tourists obligatory should take a camera, which is able for panoramic shots.

After we left Blue Mosque I was very excited and full of positive emotions. This building – small storehouse of Ottoman culture, and Muslim’s traditions. And if to speak about architecture, Sultan Ahmet Mosque can easily rival with his neighbor – Hagia Sophia!

For Blue Mosque 2016 started not good. In January, 12 here was act of terrorism...